Что такое расширенная категория 6 и почему она необходима

Корр.: Роб, в последнее время все только и говорят о расширенной категории 6. Что это такое и для чего она вообще нужна? И собирается ли компания Siemon участвовать в ее разработке, так сказать, приложить руку?

Р.Т.: Давайте сначала разберемся в названиях. Существует расширенная категория 5 - она же категория 5е (enhanced), но расширенной категории 6 пока нет, хотя многие уже ждут "категорию 6е". Стандартизирующие организации пока используют название "дополненная категория 6", "6a" (augmented). Уже сейчас ясно, что оно будет заменено другим, но я пока буду использовать именно его. Потребность в новой категории вызвана тем, что нужно реализовывать 10-гигабитные приложения по меди. В свое время, когда была еще категория 5, она не могла поддерживать 1-гигабитный Ethernet, и появилась категория 5е - ее специально создали для поддержки гигабитных приложений. А затем категория 5е полностью вытеснила свою предшественницу. Теперь история повторяется, но уже с 10-гигабитными приложениями и категорией 6.

Корр.: Правильно ли я понимаю, что сейчас кабельные системы категории 6 не в состоянии поддерживать 10-гигабитный Ethernet?

Р.Т.: Не совсем так. Существующие системы категории 6 могут поддерживать приложения 10GBASE-T, но не на 100 м, как того требуют стандарты (я имею в виду канал), а только до 50-55 метров. И даже это большой шаг вперед - еще недавно расстояние было около 35-40 метров.

Корр.: А разве системы категории 7 не могут обеспечить нужные скорости?

Р.Т.: Могут, конечно. Безусловно, могут. Но их распространение сильно сдерживается тем, что категория 7 существует только в экранированном варианте. А это тянет за собой необходимость строить систему заземления, что приемлемо далеко не для всех заказчиков. В Северной Америке, например, категория 7 стандартами TIA вообще не признается - она описана в международных, а не национальных стандартах. В США есть некоторое количество заказчиков, которые используют ее, однако широкого распространения она не получила и, думаю, не получит.

В Северной Америке и Европе, за исключением только Германии и Франции, всегда предпочитали и предпочитают неэкранированную витую пару. Страны, в которых обычно устанавливают UTP, оказывают очень сильное сопротивление экранированным и полностью экранированным системам, их просто не хотят ставить. Но рано или поздно им тоже потребуется 10-гигабитный Ethernet, это неизбежно, и самое разумное, что можно сделать в такой ситуации - попытаться доработать имеющиеся неэкранированные решения, чтобы они смогли обеспечить достаточную полосу пропускания вплоть до 10 гигабит. Отсюда и вытекает необходимость разработки дополненной категории 6.

Корр.: Как же она все-таки будет называться?

Р.Т.: Как я уже сказал, пока в ходу название "дополненная категория 6", она же категория 6а. Это название хорошо тем, что оно раньше никогда не использовалось и не тянет за собой никакого риска, что будут предъявлены какие-либо маркетинговые претензии. Однако многие производители, которые уже сейчас выпускают оборудование и кабель с запасом по характеристикам относительно существующей категории 6, называют свою продукцию "улучшенной" или "расширенной" категорией 6, категорией 6е, и это звучит привлекательнее и весомее, чем "дополненная категория".

Разработку дополненной категории 6 проводят совместно комитеты по стандартизации кабельных систем TIA и ISO/IEC, им и предстоит определиться с итоговым названием. Я слышал разные предложения: и 6а, и 6е, и 6u... Посмотрим. Самое важное - чтобы приложения 10GBASE-T могли работать в таких системах на расстояниях до 100 м (это конфигурация канала), при том, что в сегменте присутствует 4 коннектора. Как вы, вероятно, знаете, любая точка контакта вносит свой вклад в ухудшение характеристик сегмента в целом. Пока что разработаны черновые версии стандартов. В организации TIA это проект стандарта TIA-568-B.2-10, а в ISO/IEC - приложение 1 к стандарту ISO/IEC 11801:2002, издание 2. Они еще будут дорабатываться, но проекты, скорее всего, опубликуют уже в 2005 году, а окончательная версия ожидается в июле 2006 года.

Корр.: Скажите, а нужны ли вообще такие высокоскоростные приложения? Сейчас далеко не все работают на 1 гигабите, а вы уже разрабатываете 10… Действительно ли существует потребность в такой пропускной способности?

Р.Т.: На рынке уже существует множество потребителей, которым необходима поддержка приложений 10GBASE-T по неэкранированной витой паре. Системы 10GBASE-T идеально подходят для информационных центров, однако существует еще множество других областей в разных сферах рынка, где пользователям нужно оперировать очень большими файлами.

Медицинские учреждения - совершенно очевидный пример. Они используют телерентгенографию и магнитно-резонансную томографию, а это требует перемещения и обработки огромных файлов. Международные медицинские программы предусматривают, что медицинские записи необходимо сделать доступными в реальном времени, так что передавать придется очень большие объемы данных. Еще одна сфера деятельности - правительственная, а сейчас ведь как никогда важны вопросы безопасности, причем в глобальном масштабе. Вы думаете, фотографии со спутников - маленькие файлы? А если речь идет об устранении последствий природных, техногенных и военных катастроф, то необходимо иметь не просто доступ к большим объемам информации, но доступ быстрый и надежный. Небольшое спутниковое изображение, размером порядка 30 Гигабайт, будет передано по сети 10GBASE-T за 24 секунды, в то время как по сети 1000BASE-T передача займет 4 минуты. А теперь умножьте время доставки файла на количество пользователей, которым он нужен…

Корр.: А не лучше ли использовать оптику для таких скоростей и объемов информации?

Р.Т.: Видите ли, я еще пять лет назад слышал разговоры о том, что категория 6 не нужна, потому что волоконная оптика постоянно дешевеет и рано или поздно вытеснит с рынка медные системы с высокой пропускной способностью. Дескать, дешевле и практичнее будет поставить оптику до рабочего места. Оказалось, что оптика дешевеет не так быстро, как хотелось бы - я имею в виду, прежде всего, активное оборудование, оптические сетевые карты, например. Как и раньше, в горизонтальном сегменте в основном устанавливают медную среду передачи, поскольку это дешевле, а волоконную оптику если и используют, то в магистрали. Для многих организаций вариант оптики до рабочего места даже не рассматривается, потому что это очень дорого. Сейчас системы категории 6 переживают подъем и вполне конкурируют с волоконно-оптическими системами. И такой же подъем будут переживать системы дополненной категории 6 в ближайшие 5-10 лет.

Корр.: Вы так подробно и красиво все расписали, что возникает вопрос: а почему эта дополненная категория 6 до сих пор не разработана и не начала свое победное шествие? Что мешает внедрить ее прямо сейчас?

Р.Т.: Ну, я уже сказал про ограничения по расстоянию. Это серьезная проблема, и на ее решение нужно время. Ключевой фактор - перекрестные наводки на пары с соседних кабелей и их тестирование в полевых условиях. Это новый параметр, раньше его никогда при полевом тестировании не измеряли, и это вызывает множество сложностей.

Пока что для перекрестных наводок с соседних кабелей своего теста не существует, и еще не создано соответствующее тестовое оборудование. Сейчас измеряются наводки только в рамках одного и того же кабеля. Проблема налицо, и хотя некоторые производители стараются ее не замечать и не обсуждать, она от этого не исчезнет и не разрешится сама собой. Некоторые заявляют, что раз такие помехи нельзя измерить, то они и не имеют значения. Такой подход неправилен с любой точки зрения. Даже если учесть, что мы еще не можем протестировать этот параметр в полевых условиях, тем не менее, любой производитель, дорожащий своей репутацией, должен честно отвечать на вопросы о том, как именно он собирается подтверждать поддержку приложений 10GBASE-T.

Внешние перекрестные помехи требуют измерения наводок с пар одного кабеля на пары другого, и это первый случай, когда для подтверждения характеристик системы необходимо собирать информацию не только внутри 4-парного кабеля, но и извне. Может быть, для измерений на практике будут нагружать все пары в ходе запуска сетевого оборудования или использовать полевые тестеры с увеличенным количеством тестовых шнуров. Выберут тот подход, который обеспечит более высокую точность и который будет реально воплотить в жизнь. Это станет ясно по ходу разработки дополненной категории 6, как уже бывало с предыдущими стандартами в ходе истории.

Корр.: И когда, по вашему мнению, эти проблемы будут решены? И, кстати, сколько это будет стоить? Немаловажный вопрос, правда?

Р.Т.: Да, вы правы, это очень важный вопрос. Если разработанные системы окажутся чрезмерно дорогими, они не будут востребованы, это очевидно. Поэтому наша задача - сделать их приемлемыми по цене, подобрать оптимальное соотношение цена/качество. Стоимость 10-гигабитного оборудования определена уже достаточно четко: предполагается, что оно будет примерно вдвое дороже существующего оборудования для 1-гигабитных систем, при том, что его пропускная способность вдесятеро больше.

Если же вернуться к первой части вашего вопроса, о сроках, то я предположу, что основные события будут развиваться в ближайшие 5 лет. Нам уже известно, что средний цикл использования кабельной системы составляет 10 лет, в то время как средний срок службы приложений - всего 5 лет. В течение 5 лет стандарты на 10GBASE-T уже будут опубликованы, а соответствующие системы станут общедоступными, так что я желаю вскоре и вашей компании поставить у себя такую систему